“夏至”这个节气，是我国最早测出来的。相传在四千年前的唐尧之世，先民就根据天象的变化，用土圭测出正午日影最短的一天，这天就是夏至。
夏至这天，太阳运行至黄经90度，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球各地的白昼时间达到全年最长。且越往北昼越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。
在北回归线以北，太阳是从东南方升起，向南方运行，到西南方落下；在北回归线以南，太阳是从东北方升起，向北方运行，从西北方落下。
对于夏至的特点，我国古代多有解释。陈希龄的《恪遵宪度抄本》一书说得尤其明白：“阳气之至，阴气始升，日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”这里说了夏至的三个“至”——“日北至”、“日长之至”、“日影短至”。过了夏至，太阳光的直射点开始向南移，白昼一天天变短，而夜晚则一天天拉长。因此，民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。
中国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”麋与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而麋因属阴，所以在冬至日角才脱落；雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
“冬至饺子夏至面”，夏至尝新麦，那是勤劳的人们一年的期待。在这个夏日炎炎的时节，谁不想美美地吃一碗过水凉面呢！鲁西南地区的乡村，就有这样的风俗习惯。每年夏至新麦收打完毕，农事再忙碌，家家也要淘洗些新麦磨成面粉，赶在夏至这天全家一起吃一顿“过水面”，就是老百姓说的“凉面条”。一年的祈盼，一年的辛劳，一年的收获都挂在满脸的笑意里。
我国农历中“九”是习惯用的杂节，有“冬九九”和“夏九九”。其中“冬九九”流传较广，它是以冬至那一天为起点，每九天为一个九，每年九个九共八十一天。三九、四九是全年最寒冷的季节。
“夏九九”是以夏至那一天为起点，每九天为一个九，每年九个九共八十一天。同样，三九、四九是全年最炎热的季节。它与“冬九九”形成鲜明的对照，遗憾的是它不广为流传，其实“夏九九”确实生动形象地反映日期与物候的关系。
北方农村的“夏九九”歌，是：一九至二九，扇子不离手；三九二十七，冰水甜如蜜；四九三十六，汗湿衣服透；五九四十五，树头清风舞；六九五十四，乘凉莫太迟；七九六十三，夜眠要盖单；八九七十二，当心莫受寒；九九八十一，家家找棉衣。
夏至是一年中阳盛到极点的时刻，按古代传统科学的解释，阳盛到极点时，没有丝毫的停留，阴气就开始从地底上升，所谓“阳气之至，阴气始升”，所以夏至又称“一阴生”。夏至过后，白昼渐短，阳气一日日减弱，阴气一天天上升。直到冬至，阴气达到极盛了，阳气重又升起。如此循环往复，推动四季运转，万物生长，生命交替。让我们明白物极必反、盛极必衰、过犹不及、否极泰来这样一个个道理。
夏至期间我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，生理和生态需水均较多。此时的降水对农业产量影响很大，有“夏至雨点值千金”之说。
夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，这种热雷雨骤来疾去，有时还夹杂着冰雹、狂风，破坏力很大。
农谚说：“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬。”抓紧中耕锄地是夏至时节极重要的增产措施之一。棉花一般已经现蕾，营养生长和生殖生长两旺，要注意做好夏季田间管理。
世间万物，到了壮年，生命力显得最为旺盛，被称为盛年、盛期。光阴走到仲夏，江山溢彩滴翠，处处万木葱茏，勃勃生气逼人，这时节，被人们叫作盛夏。
夏至，让我们从此刻开始，数着“夏九九”，在竹帘高挂、手执蒲扇的日子里，于广阔的精神空间寻访流逝的天真，找回往日的节气感受，过一个美好曼妙的夏天。
《荷花豆角图》
映日荷花别样红
我的漫话二十四节气系列，已被《牡丹晚报》独家连载，走过春天，我们迎来了炎炎夏日。“夏至”节气近期也将刊载于《牡丹晚报》的读周刊，有兴趣的朋友可留意查看，欢迎赐教，谢谢。
王英
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